L’éducation thérapeutique du patient est un processus par étapes, intégré aux soins, qui comprend un ensemble d’activités organisées de sensibilisation, d’information, d’apprentissage et d’accompagnement psychosocial concernant la maladie, le traitement prescrit, les soins, les institutions de soins et les comportements de santé et de maladie du patient pour aider les patients et/ou leur entourage à comprendre la maladie et les traitements, collaborer aux soins et prendre en charge leur état de santé afin de conserver et/ou améliorer leur qualité de vie (OMS, 1988).
L’arrêté du 31 mai 2013 reprend le référentiel pour dispenser l’éducation thérapeutique du patient. Ces compétences sont réparties en trois domaines: techniques, relationnelles et pédagogiques, et organisationnelles.